Adquisición de activos intangibles ¿ qué reconocer y por qué le importa a su empresa?

Publicado el 26 Aug 2026

<figure class="image"><img style="aspect-ratio:1254/1254;" src="https://centrodecapacitacion.acaprendizajecontable.com/storage/images/03oZv9uWXyVmYTCQ58ToqFzTuEH28Ma9JHKO0Lh9.png" width="1254" height="1254"></figure>Con frecuencia, las entidades emplean recursos o incurren en pasivos para la adquisición, el desarrollo, el mantenimiento o la mejora de recursos intangibles: el conocimiento científico o tecnológico, el diseño e implementación de nuevos procesos o sistemas, las licencias o concesiones, la propiedad intelectual, los conocimientos comerciales y las marcas. Sin embargo, no todos estos desembolsos generan un activo reconocible en los estados financieros. Identificar correctamente cuándo un recurso intangible califica como activo, bajo la NIC 38, es una de las tareas de mayor impacto en la calidad de la información financiera de una empresa.1. La definición que lo cambia todo: el Párrafo 8 de la NIC 38El punto de partida de todo el análisis contable de los intangibles es la definición normativa. La NIC 38 (IFRS Foundation, 2023) establece con precisión qué se entiende por activo intangible:<figure class="table"><table><tbody><tr><td>Párrafo 8 – NIC 38“Un activo intangible es un activo identificable de carácter no monetario y sin apariencia física.”</td></tr></tbody></table></figure>&nbsp;De esta definición se desprenden las características que un recurso debe cumplir, de forma copulativa, para ser reconocido como activo intangible:<ul><li>Identificable: El recurso puede ser separado de la entidad y vendido, transferido, dado en licencia o intercambiado, o bien surge de derechos contractuales o legales.</li><li>Carácter no monetario: No representa dinero en efectivo ni un derecho a recibir una cantidad fija o determinable de efectivo.</li><li>Sin apariencia física: No tiene sustancia física (a diferencia de la propiedad, planta y equipo).</li><li>Control: La entidad tiene la capacidad de obtener los beneficios económicos futuros derivados del recurso y de restringir el acceso de terceros a dichos beneficios.</li><li>Beneficios económicos futuros: Deben fluir hacia la entidad beneficios económicos futuros, sea por mayores ingresos o por ahorro de costos.</li></ul>2. ¿Cómo nacen los intangibles en la empresa? El Párrafo 9El Párrafo 9 de la NIC 38 (IFRS Foundation, 2023) amplía el panorama al señalar que los recursos intangibles pueden originarse por adquisición, desarrollo interno, mantenimiento o mejora, y ofrece una lista —no taxativa— de ejemplos que todo contador debe reconocer al revisar un mayor de cuentas o un contrato:<ul><li>Programas informáticos, patentes, derechos de autor, películas, listas de clientes.</li><li>Servicios hipotecarios, licencias de pesca, cuotas de importación, franquicias.</li><li>Relaciones comerciales con clientes o proveedores, la lealtad de los clientes.</li><li>Cuotas de mercado y derechos de comercialización.</li><li>Licencias, concesiones y la propiedad intelectual en general.</li></ul>La adquisición de estos activos está relacionada con las distintas formas que asume la entidad al obtenerlos: asumiendo un pasivo o deuda, comprándolos directamente, desarrollándolos o creándolos internamente. En cualquiera de estos escenarios, el reconocimiento solo procede si el recurso satisface, de manera simultánea, la definición del Párrafo 8 y los criterios generales de reconocimiento de activos (probabilidad de beneficios futuros y costo medible con fiabilidad).3. De dónde proviene el intangible: adquisición, investigación, desarrollo y mantenimientoPara efectos de control interno y de sustento documentario ante SUNAT, es útil clasificar el origen del desembolso. El siguiente cuadro resume la relación entre la vía de incorporación del intangible y los conceptos típicos que la componen:<figure class="table"><table><tbody><tr><td>ADQUISICIÓN</td><td>INVESTIGACIÓN</td><td>DESARROLLO</td><td>MANTENIMIENTO</td></tr><tr><td><ul><li>Propiedad intelectual</li><li>Conocimientos técnicos</li><li>Licencias</li><li>Concesiones</li><li>Marcas</li></ul></td><td>Búsqueda original y planificada para obtener nuevos conocimientos o avance científico o tecnológico.</td><td><ul><li>Diseño de nuevos procesos o sistemas</li><li>Implementación de nuevos procesos o sistemas</li></ul></td><td><ul><li>Mejora de nuevos procesos</li><li>Mejora de nuevos sistemas</li></ul></td></tr></tbody></table></figure>Esta clasificación es especialmente relevante porque la NIC 38 distingue el tratamiento de la fase de investigación que se reconoce como gasto del periodo del tratamiento de la fase de desarrollo, que sí puede activarse cuando se demuestran la viabilidad técnica y la intención y capacidad de completar el activo para su uso o venta.4. Implicancia práctica para el área contableAntes de contabilizar cualquier desembolso vinculado a un recurso intangible, se recomienda validar los siguientes puntos, desempeñando y cumpliendo con la definición del Párrafo 8 y los criterios establecidos por la norma:<ul><li>1. ¿El recurso es separable o surge de un derecho contractual/legal (identificabilidad)?</li><li>2. ¿La empresa controla los beneficios futuros y puede restringir el acceso de terceros?</li><li>3. ¿El costo puede medirse con fiabilidad (factura, contrato, valorización)?</li><li>4. ¿El desembolso corresponde a investigación (gasto) o a desarrollo (activable)?</li><li>5. ¿Existe evidencia documentaria que sustente el desembolso ante una eventual fiscalización?</li></ul>Una calificación incorrecta activar lo que debía ser gasto, o gastar lo que calificaba como activo distorsiona el resultado del ejercicio, afecta el cálculo de la depreciación y amortización, y puede derivar en reparos tributarios. Por ello, el análisis del Párrafo 8 y 9 de la NIC 38 no es un ejercicio teórico: es el primer filtro de todo intangible que ingresa a los libros contables.5. ConclusiónLa adquisición de activos intangibles exige, ante todo, disciplina conceptual: solo califica como activo aquel recurso que es identificable, no monetario, sin apariencia física, controlado por la entidad y capaz de generar beneficios económicos futuros. Dominar esta distinción entre lo que se activa y lo que se reconoce como gasto permite a los contadores emitir información financiera más confiable y anticiparse a contingencias tributarias derivadas de un tratamiento contable inadecuado.